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청주시는 지난 2025년 하반기 동안 에너지를 절약해 온실가스 감축에 기여한 8,458세대를 대상으로 탄소중립포인트 인센티브 총 1억 2,599만 원을 12일부터 지급한다고 밝혔다. 이번 인센티브는 시민들이 자발적으로 전기, 상수도, 도시가스 사용량을 줄여 적립한 총 6,299만 6,465포인트를 기준으로 산정됐으며, 포인트당 2원으로 환산해 지급된다.
지급 방식은 현금 7,826명, 기부 101명, 그린카드포인트 146명, 청주페이 385명 등 참여자가 사전에 신청한 방식에 따라 각각 전달된다. 해당 기간 전체 참여자가 달성한 온실가스 감축량은 총 2,036톤CO₂에 달하며, 이는 30년생 소나무 약 23만 그루 또는 30년생 상수리나무 약 14만 그루를 심는 것과 맞먹는 환경 보호 효과다.
청주시는 탄소중립포인트 가입자를 확대하기 위해 찾아가는 가입 창구를 운영하고 시내버스 등 다양한 매체로 홍보를 지속해 왔으며, 그 결과 현재 참여 세대는 지난해 말 대비 18% 증가한 3만 399세대로 집계됐다. 시민들의 자발적인 에너지 절약을 통해 탄소중립 생활문화를 확산하는 이 제도는 대표적인 국민참여형 기후변화 대응 정책으로 자리 잡고 있다.
청주시 관계자는 에너지 절약이 기후위기 대응을 위한 가장 쉽고 효과적인 실천 방법이라며, 앞으로도 더 많은 시민이 탄소중립포인트 제도에 참여해 탄소중립 사회 실현에 동참해 주기를 바란다고 전했다. 한편, 탄소중립포인트 에너지 제도는 탄소중립포인트 누리집을 이용하거나 가까운 읍면동 행정복지센터를 방문해 연중 언제든지 신청할 수 있으며, 참여자는 향후 에너지 사용량 감축 실적에 따라 인센티브를 지원받을 수 있다.(청주신문=유명근 기자)