청주동물원, 야생동물 보호 거점 ‘동물보존관’ 개소

치료·재활·보존·교육 기능 수행…천연기념물 보호 체계 강화

청주동물원이 야생동물 보호와 재활을 위한 전문 거점을 마련했다. 청주동물원은 2일 동물원 내 ‘천연기념물 동물보존관’을 조성하고 개소식을 개최했다고 밝혔다. 동물보존관은 천연기념물로 지정된 야생동물의 치료와 재활, 보존, 교육 기능을 수행하는 시설로, 구조되거나 부상당한 개체를 치료한 뒤 재활훈련을 거쳐 자연으로 복귀시키는 역할을 담당한다.

특히 겨울철 국내를 찾는 대표적인 천연기념물 맹금류인 독수리와 수리부엉이 등 다양한 야생동물의 보호와 재활이 이뤄질 예정이다. 해당 시설은 약 1,730㎡ 규모로 건립됐으며, 천연기념물 동물 방사 훈련장과 이동 진료실, 의료 장비 등을 갖췄다. 총사업비는 20억7천만 원으로, 국비 14억5천만 원과 도비·시비 각 3억1천만 원이 투입됐다.

청주시는 이번 동물보존관 개소를 통해 야생동물 보호 체계를 한층 강화하고, 생태 보전과 환경 교육 기능도 확대해 나갈 계획이다.

청주동물원 관계자는 “동물보존관은 단순한 관람시설을 넘어 야생동물 보존과 복지를 위한 중요한 거점”이라며 “앞으로도 국가유산청과 협력해 천연기념물 야생동물의 보호와 야생 복귀를 위한 노력을 지속하겠다”고 말했다.(청주신문=이정미 기자)