(사진 설명 : 2025 한여름밤 오싹호러페스티벌. 청주시(c))
2026년에도 청주 도심 곳곳이 축제의 무대로 변신한다. 민선 8기 청주시는 시민 누구나 일상 가까이에서 문화와 여가를 즐길 수 있도록 3월부터 11월까지 사계절 내내 이어지는 다채로운 축제·행사를 선보일 계획이다.
청주시는 그동안 디저트베이커리페스타, 호러 페스티벌, 힙한 청주 페스티벌 등 참신하고 개성 있는 신규 축제를 선보이며 시민들로부터 큰 호응을 얻어왔다. 올해는 기존 축제의 미흡한 점을 보완하는 한편, 청주만의 정체성을 살린 콘텐츠를 강화해 ‘머물고 싶은 축제도시’로서의 위상을 한층 끌어올린다는 방침이다.
봄의 시작은 먹거리와 자연, 역사 문화가 어우러진 축제로 문을 연다. 3월 2일부터 3일까지 삼겹살거리에서는 청주의 대표 음식인 삼겹살을 주제로 한 ‘청주삼겹살축제’가 열린다. 방문객들은 시식과 함께 할인된 가격으로 지역 삼겹살을 구매할 수 있다.
이어 4월 3일부터 5일까지 무심천 일원에서는 ‘2026 무심천 벚꽃길 꿀잼축제’가 개최돼 벚꽃과 함께 푸드트럭, 청주예술제 문화 프로그램이 어우러진 봄맞이 축제가 펼쳐진다.
올해는 여름에 열리던 ‘청주국가유산야행’이 봄으로 자리를 옮겨 4월 24일부터 26일까지 성안길 일원에서 열린다. ‘압각수의 사계, 천년의 헤아림’을 주제로 청주의 역사와 이야기를 야간 콘텐츠로 풀어낸다. 이와 연계해 4월 25일과 26일에는 중앙동 소나무길과 이팝나무길 일원에서 원도심골목길축제 ‘봄:중앙극장’이 열려 거리예술 중심의 이색적인 볼거리를 제공한다.
5월에는 정원과 환경, 농업을 주제로 한 축제가 이어진다. 가드닝페스티벌은 올해 ‘대한민국 정원박람회 2026 가드닝 페스티벌’로 확대돼 산림청과 충북도가 공동 주최하는 국가 규모 행사로 치러진다. 5월 7일부터 10일까지 생명누리공원에서 열리는 이번 행사에는 50여 개 정원 관련 업체가 참여하는 산업전과 정원 콘퍼런스, 다양한 체험 프로그램이 마련될 예정이다.
5월 8일부터 9일까지는 동부창고 일원에서 친환경 대축제 ‘청주가 그린 Green 페스티벌’이 열려 자원순환과 탄소중립을 주제로 한 시민 참여 프로그램을 선보인다. 5월 14일부터 17일까지는 청주시농업기술센터 일원에서 ‘도시농업페스티벌’이 개최돼 가족 단위 체험 프로그램이 대폭 확대된다.
여름에는 감각적인 야간 축제가 무더위를 식힌다. 8월 15일부터 16일까지 문화제조창 잔디광장에서는 ‘힙한 청주 페스티벌’이 열리고, 8월 21일부터 23일까지는 성안길 일원에서 ‘한여름밤의 오싹 호러 페스티벌’이 개최된다. 호러 페스티벌은 올해 행사 기간을 3일로 늘리고 동선 개선을 통해 관람 편의를 높일 계획이다.
또한 8월 28일부터 9월 17일까지는 철당간과 망선루, 청녕각 등 원도심 일원에서 ‘국가유산 미디어아트 청주’가 열려 국가유산과 미디어아트를 결합한 야간 경관을 선보인다. 8월 29일부터 30일까지는 원도심골목길축제 ‘여름:성안이즈백’이 시민들을 맞는다.
가을에는 청주의 대표 축제들이 연이어 펼쳐진다. 9월 4일부터 6일까지 고인쇄박물관에서 ‘직지문화축제’가 열리고, 9월 5일부터 6일까지는 성안길에서 시민 참여형 역사축제 ‘청주읍성큰잔치’가 개최된다. 9월 중순에는 동부창고페스타와 전통공예페스티벌이 이어지며, 초정행궁에서는 ‘세종대왕과 초정약수축제’가 열린다. 10월에는 ‘청원생명축제’와 ‘오송화장품 뷰티산업엑스포’가 개최돼 농축산과 뷰티 산업의 매력을 알린다.
미식과 디저트를 주제로 한 축제도 가을을 장식한다. 10월 24일부터 25일까지 ‘미식주페스타’, 10월 31일부터 11월 1일까지 ‘디저트베이커리페스타’가 문화제조창에서 열릴 예정이다. 11월 7일부터 8일까지는 대성동 일원에서 원도심골목길축제 ‘가을:집대성’을 끝으로 한 해의 축제 일정이 마무리된다.
시 관계자는 “청주만의 매력을 담은 축제를 통해 시민과 방문객 모두가 즐길 수 있는 축제도시를 만들어가겠다”며 “사계절 내내 도심에서 특별한 경험을 할 수 있도록 철저히 준비하겠다”고 말했다.(청주신문=유명근 기자)
